Een aantal maanden geleden zag Dave Winer¹‘s Little Outliner applicatie het levenslicht.Het was het eerste resultaat van zijn samenwerking met Kyle Shank. Little Outliner is een eenvoudige, in HTML5 geschreven, applicatie die volledig in de browser draait. Files worden lokaal bewaard op basis van HTML5’s ‘local storage’ model. Voordeel is dat je geen accounts en inlogcodes nodig hebt maar het nadeel is wel de incompatibele wijze waarop de verschillende browsers de files als key-value pairs opslaan. Little Outliner is echter wel een interessante en laagdrempelige introductie in de wereld van outliners.

Little Outliner was slechts de eerste van een reeks producten van Small Picture, de nieuwe startup van IT-veteraan Winer en javascript-programmeur Shank. Half april introduceerde Small Picture het voorlopige vlaggenschip Fargo. Fargo is net als Little Outliner een HTML 5 gebaseerde outliner geschreven in javascript, die in elke HTML5 compatibele browser zoals Chrome, Safari, Firefox en Microsoft IE 10 werkt. Het heeft echter in verhouding met Little Outliner een veel uitgebreidere set features. Zo kun je meerdere files tegelijkertijd open hebben en worden files niet meer lokaal opgeslagen maar in Dropbox bewaard. Files zijn daardoor altijd toegankelijk zolang je Dropbox bereiken kan. Ook kan je hierdoor op simpele wijze files delen met andere gebruikers, of zelfs met de gehele wereld. Alle outlines worden in het standaard formaat OPML bewaard, geen verrassing gegeven Winer’s achtergrond.

Een zorg in de huidige wereld van online diensten is het business-model achter applicaties. De wijze waarop de Twitters en Googles van deze wereld hun online diensten in toenemende mate monopoliseren (no more “Don’t Be Evil”) of – bij gebrek aan verdiensten – van de ene op de andere dag de nek omdraaien maakt dat je bij (nieuwe) online diensten heel goed naar de verdienmodellen moet kijken voor je je er afhankelijk van maakt. Voorlopig is Fargo gratis en omdat het in je eigen browser draait en de data op Dropbox geplaatst wordt zou het relatief eenvoudig te exploiteren moeten zijn. Ook hebben Winer en Shank aangekondigd in de toekomst ook betaalde diensten aan te bieden.

Fargo ontwikkelt zich snel. Zo is in een van de laatste versies de mogelijkheid toegevoegd om Fargo ook als editor voor WordPress te gebruiken. Even gegeven dat dit inderdaad goed werkt – dat zal duidelijk worden als ik op save klik – lijkt het een ideale combinatie van outliner en blog-editor die nu ook nog markdown ondersteunt. Want zoals Paul Ford al opmerkte, zijn outliners voor ideeën wat Google Maps doet voor geografie. Mapping software stelt je in staat op elk niveau van detail in te zoomen en hetzelfde geldt voor outliners.

Meer informatie:
De Fargo website
De Little Outliner website
Een Outliner How-To
De site van Small Picture

NB: de test is bijna helmaal goed verlopen. Ik had in eerste instantie een headline één niveau te hoog in de outliner aangeklikt maar daarna verliep een en ander probleemloos. Nu nog een optie vinden in WordPress om posts via de XML-RPC interface default als ‘draft’ te bewaren en niet direct te publiceren…

© Hans Pronk / 2013