Voor wie het woord nog niet kent: een mashup is de Web2.0 term voor webtoepassingen waarin informatie van verschillende websites gecombineerd c.q. verrijkt wordt. Zo ontstaan nieuwe toepassingen op basis van data en informatie van bestaande websites. Het maken van deze mashups wordt steeds populairder omdat de nieuwe generatie websites hun informatie en diensten eenvoudig voor derden toegankelijk maken. Een RSS-feed is hier een goed voorbeeld van. Een RSS-feed (herkenbaar aan het icon ) bevat een overzicht van de laatste artikelen c.q. veranderingen van een website en wordt bijvoorbeeld veel in blogs gebruikt. Een mashup werkt bijvoorbeeld zo: je neemt een RSS-feed met het nieuws van een krant, bijvoorbeeld van het NRC, filtert op het woord “Den Haag” en vervolgens zoek je op basis van de krantenkoppen in de fotosite Flickr foto’s van de onderwerpen erbij. Het resultaat is een overzicht van Haags nieuws met foto’s erbij die je dan weer in je eigen website kunt opnemen. Als verfijning kun je de resultaten combineren met een online kaart, waarop je ook grafisch weergeeft waar het nieuwsitem zich afspeelt.
Kortom: doordat moderne webapplicaties op deze wijze hun informatie (in jargon via API’s) aan gebruikers beschikbaar stellen is het relatief simpel een combinatie ofwel mashup te maken. Relatief simpel dus, maar nog veel te moeilijk voor een doorsnee eindgebruiker.

Sinds deze week echter is dat heel veel eenvoudiger geworden met de lancering van Yahoo Pipes. Met Yahoo Pipes combineer je heel eenvoudig informatie en diensten van websites (ruwweg alles wat via XML informatie kan uitwisselen) tot nieuwe webpagina’s of nieuwe informatie, ofwel Pipes (voor de ICTers onder ons vergelijkbaar met het UNIX pipes model). Omdat Pipes gebruik maakt van een grafische “drag and drop” omgeving waarin je de verschillende bronnen en filters aan elkaar “klikt”, word je als gebruiker niet met programmacode geconfronteerd. Als je zelfs dit te lastig vindt kun je ook eenvoudig Pipes van anderen als startpunt gebruiken en ze verder naar je eigen smaak aanpassen. Nee, het is nog niet perfect en nee, het is nog niet bruikbaar voor iedereen maar het is wel een grote stap in de goede richting.

 

Waarom vind ik dit belangrijk nieuws? Heel simpel: Yahoo Pipes maakt het ineens voor grote groepen gebruikers mogelijk om zelf websites te combineren, ergo zelf mashup’s te maken. Kortom, deze tool enabled de volgende personalisatieslag. Het is hierdoor veel beter mogelijk de schier oneindige infromatiestroom op internet te ontsluiten, te filteren, te correleren, en verrijken en zodoende gepersonificeerde, dus relevante, informatiestromen te genereren.

—
h@nzz/2007